– Папа, передай соль, пожалуйста.

Он передал мне солонку.

– Итак, ммм… – Его жена улыбалась. – Ты поддерживала с ним связь, пока была в море, или вы просто случайно встретились, когда ты вернулась?

Я посолила картофельное пюре и сунула ложку в рот.

– Рэйчел, – мягко, укоризненно сказал отец. – Стелла пытается с тобой поговорить.

– Да неужели? И о чем она спрашивает?

– Она спросила, поддерживали ли вы с Итаном Уайатом контакт, пока ты была в море, или вы случайно встретились с ним после твоего возвращения?

– Мы писали друг другу, пока я была в море. – Я отпила вина, избегая смотреть на Стеллу – просто не хотела видеть ее фальшивую улыбку.

– Значит, он следил за вашим расписанием и высылал тебе письма в те порты, куда вы заходили? – спросила Стелла.

Я взяла нож и намазала маслом булочку.

– Рэйчел Мэри Доусон… – Отец положил салфетку на стол. – Не знаю, почему ты так упорно продолжаешь неуважительно относиться к моей жене, но…

– Потому что она сама неуважительно относится ко мне! – огрызнулась я, все-таки сорвавшись. – Вы двое, заставившие меня прийти именно сюда, неуважительно относитесь ко мне. Зачем вам вообще это понадобилось?

Его лицо побледнело, когда он посмотрел на меню, лежащее перед ним, меню кафе «Голубое озеро». Затем отец сжал руку жены.

– Прости меня. Мне даже в голову не пришло, что… Но это все равно никак не меняет того, что ты так непримиримо и грубо относилась к моей жене все эти годы, и я был бы тебе очень признателен, если бы ты хотя бы признала это.

– А давайте сделаем еще один шаг и поговорим о том, почему этого никогда не произойдет? – Я почувствовала, как во мне закипает кровь. – Насколько я знаю, она приняла на себя звание «жены» всего через шестнадцать месяцев после смерти твоей первой жены, моей мамы, верно?

– Рэйчел… – В глазах отца застыла боль. – Дочка, пожалуйста, не надо сейчас…

– Что не надо? – Я пожала плечами. – Спрашивать, как, черт возьми, ты мог жениться на лучшей подруге моей матери всего через полтора года после ее смерти? Ты, наверное, думал, что твоя дочь не посмеет задать тебе этот вопрос? – Я посмотрела Стелле прямо в глаза. – Ты ведь была моей крестной матерью. Как ты можешь теперь спокойно спать по ночам?

Она смотрела на меня глазами полными слез.

– Если ты надеешься, что я когда-нибудь приму то, что вы теперь вместе, – выпалила я, – то зря сейчас тратишь свое гребаное время.

– Рэйчел, послушай. – Стелла нервно сглотнула. – Я знаю, тогда наше решение могло показаться тебе чересчур поспешным, но, если бы ты просто могла нас выслушать…

– Я не желаю ничего слушать. – Я поднялась из-за стола и посмотрела на отца. – В следующий раз, когда ты захочешь пригласить меня на «семейный ужин», не приводи меня в это кафе, и тем более – не приводи сюда эту особу!

Я вылетела оттуда прежде, чем он успел ответить, а затем, ничего не различая, промчалась мимо парковки вниз по улице. Дойдя до кафе на углу, я попыталась успокоиться, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов.

Не помогло. Я унаследовала вспыльчивый характер своей матери и знала, что пройдет много времени, прежде чем я снова почувствую себя нормально.

Направляясь к автобусной остановке, я ощутила, как в кармане вибрирует телефон. Пришло сообщение от Итана.

Я не стала отвечать.

Я продолжала идти к автобусной остановке, чувствуя, как с каждым шагом у меня все больше щиплет глаза от слез. Когда я добралась до места и посмотрела на расписание, то обнаружила, что следующий автобус придет только через тридцать минут.

Опустившись без сил на скамейку, я уже смирилась с долгим ожиданием, как тут, совершенно неожиданно, рядом с остановкой затормозил голубой кабриолет Итана.

– Что-то подсказало мне, что надо поужинать где-то здесь, поблизости, чтобы вовремя оказаться рядом, – сказал он, улыбаясь. – Ну что, хочешь прокатиться?

Я поднялась со скамейки и села в его машину.

Его губы встретились с моими прежде, чем я успела пристегнуть ремень безопасности. Он посмотрел мне в глаза.

– Как долго ты продержалась?

– Двадцать минут.

– Это на пять минут дольше, чем я думал, – сказал он. – Хочешь поговорить об этом?

– Совершенно не хочу.

– В таком случае не хочешь ли ты наклониться вот сюда и немного поработать своим прелестным ротиком, пока мы едем домой?

– Ты серьезно? – Я посмотрела на него и рассмеялась. – Так это и есть настоящая причина, по которой ты оказался рядом, да? Все дело в том, что ты хотел получить минет по дороге?

– Конечно, нет. – Он ухмыльнулся. – Я был рядом, потому что забочусь о твоем эмоциональном состоянии.

– Ну, разумеется. – Я хмыкнула и расстегнула «молнию» на его брюках. – Немного заботы, немного удовольствия.

– Не совсем так. – Он поцеловал меня прежде, чем я успела расстегнуть его ремень. – Я всегда прежде всего заботился о тебе.